من المعتاد الحديث عن القاطرات ليس من حيث عدد العجلات، ولكن من حيث عدد المحاور الموجودة، والمحور عبارة عن عجلتين للسكك الحديدية.

وهنا بعض الأمثلة

قاطرات الاحتراق الداخلي في الصين

1. قاطرة ديزل كهربائية كلاسيكية DF4B مع عربتين بثلاثة محاور، و6 محاور إجمالاً و12 عجلة للسكك الحديدية

2. قاطرة الاحتراق الداخلي ذات المحرك الهيدروليكي DFH3، مجموعتان من العربات ذات المحورين، إجمالي 4 محاور، 8 عجلات

قاطرات الاحتراق الداخلي في الولايات المتحدة الأمريكية

أمتراك EMD DDA40X، عربتان بأربعة محاور، إجمالي 8 محاور، 12 عجلة جنزير

قاطرات الاحتراق الداخلي الألمانية

قاطرة الاحتراق الداخلي Deutsche Bahn V60 ذات 3 محاور فقط و6 عجلات للسكك الحديدية.

كما يتبين، فإن عدد محاور قاطرات الاحتراق الداخلي متغير إلى حد ما، ويرتبط اختيار أعداد مختلفة من المحاور بشكل طبيعي باستخدام مثل هذه القاطرات.

على سبيل المثال، يحتوي الطراز الأمريكي EMD DDA40X المذكور أعلاه على عدد كبير جدًا من المحاور، وكل محور قادر على توصيل الطاقة، لأنه مصمم لنقل قطارات الشحن الثقيلة على الخطوط الرئيسية.ومع محرك الديزل القوي V16، يمكنه إنتاج أكثر من 500 كيلو نيوتن من قوة الجر عند بدء التشغيل.

إن قاطرة الاحتراق الداخلي الصغيرة للسكك الحديدية الألمانية V60 هي مجرد قاطرة تحويلية، ولا تحتاج إلى سحب آلاف الأطنان من البضائع مثل نظيراتها الأمريكية بسرعة 50 ميلاً في الساعة، لذا فإن 3 محاور ديناميكية كافية، وقوة الجر الخاصة بها أقل من 120 كيلو نيوتن فقط.